Москву сотрясают слухи о грядущей денежной реформе. Возникли они не на пустом месте, а после того, как некоторые газеты напечатали изображения новых купюр, разработанных известным дизайнером Еленой Китаевой и «уцененных» в тысячу раз. На дензнаках изображены деятели, символизирующие величие России. На десятке – Чайковский, на пятидесятирублевке – Гагарин, на сотенной – Пушкин. Рублей, трешек и пятерок обозреватель «М-Э» не видел, но говорят, что на них увековечены Шаляпин, Толстой и Репин. Столичные острословы уже вовсю состязаются в предположениях о том, как народ окрестит «бумажки». Кто-то выражает возмущение, почему высокой чести быть массово размноженными удостоились только звезды минувших лет, а не, например, Киркоров с Пугачевой или Федосеева-Шукшина с Алибасовым. Словом, пока страсти кипят, Центробанк поспешил выступить с робким «опровержением» – мол, инициативы отдельных художников к финансовой политике государства отношения не имеют.
На самом деле обозреватель «М-Э» убежден, что произошла вполне запланированная утечка информации, преследующая цель исподволь подготовить население к неизбежному и давно назревшему событию. Иначе чем объяснить полученные им сведения из более чем компетентных источников о «закрытом» совещании ведущих дизайнеров, на котором творения г-жи Китаевой были признаны эстетически и идеологически безупречными и рекомендованы к запуску в производство. Так что для утверждения о том, что нам всем в ближайшее время придется пережить очередное ограбление, есть немало оснований.
Чтобы убедить читателей «М-Э» в «реальности» купюры, которую мы публикуем, обозреватель «М-Э» предлагает правительству России заключить с ним пари, где ставкой будет его жизнь. Если в течение трех месяцев, оставшихся до Нового года, вы не объявляете о реформе, то возводите посреди Красной площади эшафот (за свой счет, разумеется), куда я поднимусь с гордо поднятой головой и под взглядами миллионов очевидцев и телезрителей приму мученическую смерть в любой угодной вам форме. Итак, будем считать, что время пошло.
«Мегаполис-Экспресс» № 36 от 18 сентября 1996 года